Стара Загора е домакин на първото издание на международния футболен турнир за юноши „Купа Петко Петков“ – надпревара, която събира 26 елитни отбора и над 400 млади футболисти от България, Италия, Турция и Сърбия. Турнирът носи името на легендарния голмайстор на ПФК „Берое“ Петко Петков, Почетен гражданин на Стара Загора и една от най-ярките фигури в историята на старозагорския футбол.
С подкрепата на Община Стара Загора младите таланти ще премерят сили на спортните терени в града до 7 юни. Надпреварата е посветена не само на футбола и развитието на детско-юношеския спорт, но и на паметта за личността и постиженията на Петко Петков, чието име продължава да вдъхновява поколения спортисти и привърженици.
Началото на футболния празник бе поставено с тържествено дефиле по централната пешеходна улица до сградата на Община Стара Загора. В атмосфера на много настроение, аплодисменти и вълнение се събраха участниците в турнира, техните треньори, родители и партньори на инициативата. По време на церемонията бяха представени отборите, а националните химни на държавите, които те представляват, придадоха допълнителна тържественост на събитието.
Поздрав към участниците и гостите отправи началникът на отдел „Спортни дейности“ в Община Стара Загора Петко Крумов, който приветства присъстващите и от името на кмета Живко Тодоров.
„Пожелавам ви да бъдете здрави, успешни и да се наслаждавате на всеки миг от този турнир. Играйте честно, бъдете целеустремени, показвайте уважение към съперниците си и не губете своя хъс до последния съдийски сигнал“, обърна се към младите футболисти Петко Крумов.
В първото издание на турнира участват юноши, родени през 2014 г., представители на водещи футболни школи от България и чужбина. В продължение на три дни младите футболисти ще демонстрират своя талант, характер, спортсменство и любов към играта.
Участниците са разпределени в пет групи, като срещите ще се провеждат паралелно на пет терена в Стара Загора – двата тренировъчни терена на стадион „Берое“, двата терена на спортна база „Берое“ – бившия стадион „Локомотив“, както и стадион „Колодрума“.
Сред отборите, които ще се борят за трофея, са сръбският Цървена звезда, италианските Торино, Лацио, Болоня и Монтело Калчо, турският Бешикташ, както и едни от най-силните български школи – Берое, ЦСКА, Славия (София), Локомотив (Пловдив), Локомотив (София), Ботев (Пловдив), Септември (София), Хебър (Пазарджик), Спартак (Варна), Добруджа (Добрич), Дунав (Русе), Розова долина (Казанлък), Нефтохимик (Бургас), Локомотив (Стара Загора), Ботев (Враца), Левски (Раковски), Фратрия (Варна), V&R Academy и Хасково.
Турнирът отдава заслужена почит към една от най-значимите личности в историята на старозагорския футбол. Петко Петков остава завинаги свързан с „Берое“, където играе в периода 1968 – 1980 г., а по-късно е и старши треньор на тима през сезоните 1983 – 1985 г. и 1987 – 1989 г.
Той е избран за Футболист на века на Стара Загора и е първият български футболист, който официално преминава като професионалист в западноевропейски клуб. С екипа на „Аустрия“ (Виена) печели шампионската титла и Купата на Австрия, а със своите спортни постижения и личен пример се превръща в символ за поколения футболисти и привърженици.
Сред официалните гости на събитието бяха съпругата на Петко Петков – Илка Петкова, и неговата внучка Илона Петкова. Те изразиха благодарност към Община Стара Загора и всички, допринесли за реализирането на този футболен празник, който събира млади таланти от различни държави. От сцената двете споделиха с присъстващите и едно от посланията на легендарния голмайстор:
„За всеки човек разбирането за успешен живот е различно. За едни това са пари, кариера и власт, за други – семейство, деца и хармония. Живей така, че когато се обърнеш назад след 30-40 години, да можеш да си кажеш: благодарен съм за случайностите, предизвикателствата и трудностите, които ме формираха като личност.“
Официални гости на откриването бяха още Красимира Чахова, председател на Постоянната комисия по спорт и младежки дейности в Общинския съвет, Стелиян Попчев, председател на Областния съвет на БФС, и Теньо Минчев, капитан на шампионския отбор на „Берое“. На събитието присъстваха също Катрин Мазникова и Таня Косева, главни експерти в отдел „Спортни дейности“.
Финалът на тържественото откриване бе поставен от талантливите изпълнители на ансамбъл „Загорче“, които допринесоха за празничната атмосфера и завършиха събитието с вдъхновяващо изпълнение.
